By I. Contexto
La reforma laboral del gobierno Petro y el incremento del salario mínimo para 2026 han generado una presión simultánea sobre los costos y los ingresos del subsector de alojamiento turístico. Cotelco, basándose en cifras del DANE y su propio Monitor de Mercado Laboral, documenta los primeros efectos tras más de ocho meses de vigencia de estas medidas.
II. Pérdida de empleo generalizada
El patrón es revelador: los establecimientos más pequeños (0–50 habitaciones) concentran el mayor golpe en empleo (−15,1%), pero la caída es transversal. Incluso los grandes hoteles de más de 200 habitaciones recortaron plantilla en un 6,86%, lo que indica que el fenómeno no es exclusivo de los operadores con menor espalda financiera.
III. Costos vs. ingresos: la tijera que amenaza la sostenibilidad
La combinación es particularmente dañina: mientras la nómina sube en promedio un 19%, más de la mitad de los establecimientos (54,7%) reportaron caída en ventas. En departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, el 100% de los establecimientos participantes del sondeo reportaron reducción en ventas frente a enero de 2025.
Fuente: Secretaría de Hacienda de Armenia con datos Valoranalitik (2026)
El sector hotelero colombiano presenta una estructura de costos donde la mano de obra tiene un peso significativo. Según datos de Cotelco, la distribución es:
| Componente de Costo | Participación | Observación |
| Mano de obra (costos laborales) | 30.1% | Según Cotelco |
| Insumos y suministros | 18.0% | |
| Servicios públicos | 12.0% | |
| Otros (alquiler, mtto, marketing) | 21.9% | |
| Margen operativo (GOP) | 25.0% | Gross Operating Profit |
Nota: El salario en hotelería supera en promedio 40% al mínimo legal por recargos de domingos, festivos y nocturnos.
IV. Escenarios de Análisis
| Escenario | Aumento | Descripción |
| Escenario 1 (Referencia) | 7.0% | Aumento moderado (inflación + productividad) |
| Escenario 2 (Decretado) | 23.0% | Incremento decretado por el Gobierno |
| Esc. 2 + Reforma Laboral | 23% + 6.2% | Incluye impacto adicional de reforma laboral |
Para mantener el GOP del 25%, los hoteles deben trasladar el incremento en costos a las tarifas:
| Escenario | Incremento en Tarifas |
| Escenario 1 (Aumento salarial 7%) | 1.58% |
| Escenario 2 (Aumento salarial 23%) | 5.19% |
| Escenario 2 + Reforma Laboral | 9.84% |
Diferencia clave: El escenario del 23% requiere un incremento en tarifas 3.3 veces mayor que el escenario del 7%. Con la reforma laboral, el incremento es 6.2 veces mayor.
A continuación se presenta el impacto en las tarifas por noche según el tipo de establecimiento:
| Tipo | Actual | Esc. 1 | Esc. 2 | Esc.2+Ref |
| Hostal/Económico | $80,000 | $81,264 | $84,154 | $87,874 |
| Hotel 2 estrellas | $150,000 | $152,370 | $157,788 | $164,763 |
| Hotel 3 estrellas | $220,000 | $223,477 | $231,423 | $241,653 |
| Hotel 4 estrellas | $350,000 | $355,531 | $368,173 | $384,448 |
| Hotel 5 estrellas | $550,000 | $558,691 | $578,557 | $604,132 |
| Suite premium | $900,000 | $914,222 | $946,730 | $988,580 |
4.1 Incrementos Absolutos por Noche (Escenario 2 + Reforma vs Actual)
| Tipo de Hotel | Incremento por Noche |
| Hostal/Económico | +$7,874 |
| Hotel 2 estrellas | +$14,763 |
| Hotel 3 estrellas estándar | +$21,653 |
| Hotel 4 estrellas | +$34,448 |
| Hotel 5 estrellas | +$54,132 |
| Suite premium | +$88,580 |
V. Impacto Estimado en Ocupación
Considerando una elasticidad precio de la demanda turística doméstica de -1.2 (por cada 1% de aumento en precio, la demanda cae 1.2%), se estima el siguiente impacto en ocupación si se traslada el 100% del incremento a las tarifas:
| Escenario | Caída Estimada en Ocupación |
| Escenario 1 (Aumento salarial 7%) | -1.90% |
| Escenario 2 (Aumento salarial 23%) | -6.23% |
| Escenario 2 + Reforma Laboral | -11.81% |
Implicación: Una caída del 11.8% en ocupación puede significar la diferencia entre rentabilidad y pérdidas para muchos establecimientos, especialmente los de menor tamaño.
VI. Análisis estructural: por qué el sector es especialmente vulnerable
El sector hotelero tiene características que lo hacen más sensible que otros a los aumentos salariales:
Intensidad en mano de obra continua. Los hoteles operan 7 días, 24 horas, incluyendo festivos. Esto significa que cada ajuste al salario mínimo o a los recargos nocturnos y dominicales de la reforma laboral se multiplica sobre una plantilla que no puede reducirse fácilmente sin degradar el servicio.
Márgenes operativos estrechos. Especialmente en establecimientos pequeños y medianos, los márgenes ya eran ajustados antes de la reforma. Un incremento del 19–20% en la nómina sin un crecimiento equivalente en la demanda comprime directamente la utilidad operacional.
Informalidad creciente como competencia desleal. Cotelco advierte que el alojamiento informal (plataformas no reguladas, arrendamientos sin registro) crece en paralelo y prácticamente no contribuye a empleos formales. Esto distorsiona la competencia: el sector formal asume los costos de la reforma, mientras el informal opera al margen.
Demanda inelástica en el corto plazo. Los hoteles no pueden trasladar inmediatamente el aumento de costos a las tarifas sin perder ocupación, especialmente en destinos con alta competencia o en regiones con economía débil.
Se revela una paradoja: la reforma laboral busca mejorar las condiciones del empleo formal, pero los datos preliminares muestran el efecto contrario en este sector. Los establecimientos están respondiendo con dos mecanismos:
Primero, reducción de nómina (−2 empleados en promedio por establecimiento), que afecta más a los pequeños hoteles donde la caída llega al 15,1%. Segundo, contención del crecimiento, evitando nuevas contrataciones formales, lo que potencia indirectamente la informalidad del mercado laboral turístico.
Cotelco enfatiza que el subsector es un generador estratégico de empleo formal, especialmente para mujeres y jóvenes en regiones intermedias y destinos emergentes, lo que hace que el deterioro observado tenga un impacto social que va más allá del sector empresarial.
VII. Conclusiones y Recomendaciones
7.1 Conclusiones
1. El sector hotelero es altamente vulnerable al incremento del salario mínimo debido al peso significativo de los costos laborales (30.1%).
2. El escenario del 23% + reforma laboral requiere incrementar tarifas casi 10%, lo cual es difícil de absorber en un mercado competitivo.
3. La caída potencial en ocupación del 11.8% amenaza la viabilidad de muchos establecimientos, especialmente los pequeños y medianos.
4. El dilema es claro: trasladar a precios (y perder clientes) o absorber en margen (y perder rentabilidad).
7.2 Trade-offs para los Hoteleros
| Opción | Ventaja | Riesgo |
| Trasladar 100% a tarifas | Mantiene márgenes de rentabilidad | Caída en ocupación hasta 11.8% |
| Absorber 100% en margen | Mantiene competitividad en precios | GOP cae de 25% a 15-18% |
| Combinación (50/50) | Balance entre precio y margen | Requiere optimización operativa |
7.3 Recomendaciones
1. Optimización operativa: Revisar procesos para mejorar productividad laboral y compensar parcialmente el incremento.
2. Incremento gradual: Considerar aumentos de tarifa escalonados para minimizar el impacto en la demanda.
3. Diferenciación: Agregar valor a la experiencia del huésped para justificar los incrementos de tarifa.
4. Gestión de revenue: Implementar estrategias de precios dinámicos para maximizar ingresos por habitación disponible.
5. Diálogo gremial: Participar activamente en las discusiones sobre la reforma laboral para buscar condiciones que reconozcan las particularidades del sector. La asociación hace un llamado a abrir espacios de diálogo técnico con el Gobierno y los candidatos presidenciales para diseñar instrumentos de compensación o incentivos específicos para el sector hotelero, reconociendo su carácter estratégico y su alta intensidad en capital humano. También pide estrategias que impulsen la demanda formal como vía para compensar la presión sobre los costos, en lugar de simplemente cargar el ajuste sobre los empleadores existentes.
Referencias
Valoranalitik. (2026). Fuerte incremento en costos laborales y reducción de empleo ponen en riesgo alojamientos turísticos https://www.valoraanalitik.com/alojamientos-turisticos-riesgo-reforma-salario/
Cotelco – Asociación Hotelera y Turística de Colombia
DANE – Departamento Administrativo Nacional de Estadística
ANIF – Asociación Nacional de Instituciones Financieras
Corficolombiana – Análisis de vulnerabilidad sectorial
Decreto de salario mínimo 2026 – Gobierno Nacional de Colombia
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