By
La paradoja
del turismo
colombiano
Récord histórico de divisas, ocupación hotelera en mínimos de cinco años. Una lectura del informe de Corficolombiana y su proyección sobre Armenia.
Un éxito macroeconómico que no llega a los hoteles
El informe de Corficolombiana, divulgado por Portafolio, expone una contradicción que define el momento del turismo colombiano: el país rompe récords en exportación de servicios turísticos, pero el sector hotelero formal vive su peor ocupación en cinco años.
El triunfo en cifras macro
Las exportaciones turísticas alcanzaron en 2025 un máximo histórico de USD 9.427 millones, con un crecimiento del 8,4% frente al año anterior. La cifra equivale al 2,1% del PIB nacional y supera incluso las exportaciones de petróleo y derivados. Colombia recibió cerca de seis millones de turistas, manteniéndose 45% por encima de los niveles prepandemia, y se posicionó como el país con mayor crecimiento de gasto turístico en América Latina.
El declive del alojamiento formal
El contraste es severo. El subsector de alojamiento y restaurantes creció apenas 0,5% en 2025, muy por debajo del 2,6% que avanzó la economía. Los ingresos hoteleros reales cayeron 2,9% y la ocupación pasó de 51% a 50%. En los primeros meses de 2026 la ocupación tocó su nivel más bajo en cinco años.
Las viviendas turísticas crecieron 22 veces más que el alojamiento tradicional. La relación con los hoteles formales es hoy inversa a la que existía antes de 2021.
La causa estructural
Las viviendas turísticas registradas crecieron 635% desde la pandemia. Colombia tiene hoy más de 76.000 viviendas turísticas frente a unos 20.000 hoteles formales. A esto se suma que el 61% de los alojamientos ofrecidos en plataformas digitales no está inscrito en el Registro Nacional de Turismo, generando una asimetría competitiva con cargas tributarias, laborales y regulatorias muy distintas a las del sector formal.
Presión adicional de costos
El hotelero formal enfrenta una sobretasa del 20% a la energía, alzas del 6,9% y 12,4% en agua y aseo, y un incremento del 10,3% en salarios reales tras el aumento del 23% del salario mínimo. Como la mano de obra representa el 30,1% de los costos operativos, el subsector ya redujo cerca de 6.000 empleos en enero de 2026.
Armenia: el caso amplificado
Armenia y el Quindío constituyen, probablemente, el territorio donde esta paradoja se siente con mayor fuerza en Colombia. Tres factores convergen para explicarlo.
Ocupación bajo el promedio nacional
Mientras el promedio nacional ronda el 50–56%, en el Quindío la ocupación reportada por Cotelco entre enero y junio fue de apenas 37%. Es decir, un hotel típico opera con 3 de cada 10 habitaciones ocupadas, un nivel financieramente insostenible cuando se mantiene en el tiempo.
Informalidad desproporcionada
El 61% nacional se queda corto frente al Quindío: el gremio identificó 40% más de inmuebles operando en Airbnb, Booking, HomeAway y Vrbo que los registrados en el RNT del departamento. Armenia es puerta de entrada a un ecosistema saturado de fincas-hotel y apartamentos turísticos informales en Salento, Filandia, Quimbaya, Montenegro y Circasia, que capturan al turista antes o en lugar de que pernocte en la ciudad.
Dependencia del turismo doméstico
A nivel nacional, el 66,2% de los huéspedes en 2025 fueron colombianos. El Eje Cafetero depende aún más del viajero nacional. Por eso, el debilitamiento del consumo privado de los hogares golpea a Armenia con más fuerza que a Cartagena o San Andrés, donde el flujo internacional compensa parte del retroceso interno.
Cinco impactos concretos sobre la ciudad
Pérdida de 400 a 700 puestos formales
La caída del 15,1% en alojamientos pequeños proyectada nacionalmente se traduce, en Armenia, en cientos de empleos directos en hotelería, sin contar el efecto indirecto sobre restaurantes y transporte.
Hoteles boutique en zona de riesgo
Establecimientos de menos de 30 habitaciones en el centro son la franja más vulnerable: ocupación del 37% y costos laborales subiendo más del 10% real. Las cadenas resistirán por escala, no por desempeño.
Erosión del recaudo municipal
Cada noche de hotel reemplazada por vivienda turística informal significa menos ICA, menos impuesto al consumo y menos aporte parafiscal al Fontur. La alcaldía siente la presión directamente.
Riesgo reputacional del destino
La informalidad introduce riesgos en seguridad, prevención de ESCNNA y calidad de servicio que pueden erosionar la marca «Eje Cafetero» en el mediano plazo. No es solo un problema fiscal.
Armenia, convertida en zona de tránsito
Paradójicamente, la ciudad podría seguir recibiendo más turistas en términos brutos, pero menos de ellos dormirán en sus hoteles. Aterrizar en El Edén, alquilar carro, hospedarse en finca-Airbnb rural en Quimbaya o Salento, y solo pasar por Armenia para comer o comprar. La ciudad se vacía como nodo de pernoctación.
El turismo senior como salida
El reporte de Corficolombiana destaca el turismo senior como vector de crecimiento futuro: para 2050, uno de cada cinco colombianos tendrá más de 65 años. Armenia tiene una ventaja natural en este segmento: clima templado estable, infraestructura de salud razonable, costos de vida moderados y una industria de turismo de salud incipiente.
Si la ciudad logra posicionarse para estancias largas de adultos mayores nacionales y extranjeros —un público que sí valora la hotelería formal con servicios— puede capturar parte del crecimiento sin competir cabeza a cabeza con el Airbnb rural.
La pregunta de fondo no es nacional, es local.
¿Usarán las administraciones municipal y departamental los próximos 18 meses para hacer cumplir el RNT en plataformas digitales —potestad que tienen— o dejarán que el mercado resuelva por desgaste, con el cierre de hoteles formales como resultado más probable? La paradoja descrita por Corficolombiana es nacional; su desenlace en el Eje Cafetero dependerá de decisiones que se toman localmente.
Fuentes consultadas
- Portafolio (05/05/2026). Turismo en Colombia rompe récords, pero hoteles entran en crisis: ¿qué está pasando?
- Corficolombiana. Reporte económico sectorial 2025–2026.
- Cotelco — Asociación Hotelera y Turística de Colombia. Indicadores nacionales y capítulo Quindío (2025–2026).
- La Crónica del Quindío. Reportaje sobre informalidad turística en el departamento (2025).
- El Tiempo, Infobae, La República, El Quindiano. Coberturas de la 5ª Convención del Sector de Alojamiento, Montenegro (Quindío), 2026.
By