By I. Contexto
El Índice de Malestar Económico (Misery Index) fue formulado por el economista estaunidense Arthur Okun en la década del 60 y se utiliza en general para medir la situación económica de un país, región o ciudad. Su fórmula básica consiste en la suma de la tasa de desempleo y la tasa de inflación. Este indicador da pistas sobre la evolución de la situación económica de los ciudadanos y permite plantear estrategias de política.
II. Metodología
Para la ciudad de Armenia, se seleccionó la tasa de desempleo anual de la ciudad entre los años 2018 a 2022, con el marco del censo del año 2018. Adiconalmente, se seleccionó la tasa de inflación anual entre el mismo periodo. Para ver la tendencia del año 2023, se añadió los datos que corresponden al primer semestre del año, es decir, entre los meses de enero a junio.
III. Resultados
El IME para la ciudad de Armenia ha variado entre 19.20 del año 2018 y 28.50 del año 2020, que corresponde a la pandemia. Para el primer semestre de 2023 se tiene que el índice tiene un valor de 25.21, que seguramente para el total del año sea menor.
Para el año 2018 el IME tiene un valor de 19.90, de los cuales, la tasa de desempleo es del 17.09 mientras que la inflación llega el 2.81. Para el año 2019, el IME se incrementa a 22.13, siendo la tasa de desempleo de 17.85 y de la inflación de 4.28, lo que verifica un incremento en ambos indicadores.
Para el año de la pandemia, la tasa de desempleo fue de 25.96 mientras que la inflación acumuló 2.54, para un total del IME de 28.50.
Para la pospandemia, el IME del año 2021 baja a 21.12, donde la tasa de desempleo es de 13.73, pero la inflación aumenta a 7.39. En el año 2022, el IME repunta a 26.15, donde la tasa de desempleo baja a 12.07, pero la inflación es de 14.08. En el primer semestre de 2023, se tiene que el IME acumula 25.21, con la tasa de desempleo del primer semestre acumulando 12.49 y la inflación año corrido acumulando el 12.72. Para el final de 2023 se estima que la tasa de desempleo cierre en 12.00 y la tasa de inflación en 10.50, con lo que el IME quedaría en 22.50.
III. Análisis
La evolución del IME indica que, para la ciudad de Armenia, hay un intercambio entre el desempleo y la inflación. A mayores tasas de desempleo, menor capacidad adquisitiva y por tanto, menor presión de los precios por el lado de la demanda, con la que estos no crecen. Si el desempleo disminuye, hay mayor capacidad adquisitiva de los hogares, con lo que la demanda aumenta y por tanto, los precios tienden a subir.
Con el choque económico que trajo la pandemia y sobre todo con el paro camionero del año 2021, el alza de los precios fue más que proporcional, lo que modificó el equilibrio entre el desempleo y la inflación, empeorando las condiciones de la ciudad al tener un nivel mayor de precios asociado a un mismo nivel de desempleo.
IV. Conclusiones
El IME indica que hay un estrecho margen de oferta de bienes y servicios en Armenia, que se vuelve muy sensible a la disminución del desempleo y que por tanto, aumentos en la demanda no son absorbidos adecuadamente por la oferta, presionando los precios. Lo anterior, es muestra de la evolución que experimenta la economía en donde el ajuste del mercado laboral se transmite de inmediato a los precios por el desequilibrio entre oferta y demanda.
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