By I. Contexto
Entre 2021 y 2023, se ha registrado el cierre de un total de seis instituciones educativas en el departamento del Quindío, según datos del Ministerio de Educación procesados por el Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Universidad Javeriana. De estas instituciones, cuatro eran privadas y dos públicas. Esta situación refleja una tendencia preocupante que se extiende a nivel nacional. Si bien el volumen de cierres en el Quindío es bajo en comparación con otras regiones, el impacto es significativo debido al tamaño reducido del departamento y al rápido desgaste de su bono demográfico.
La educación constituye un eje fundamental para la movilidad social y el avance intergeneracional; su ausencia o reducción en calidad eleva el riesgo de deterioro en proyecciones económicas y sociales. En particular, el Quindío enfrenta una disminución acelerada en su población joven, especialmente en el rango de 0 a 19 años, cuya tendencia descendente según el DANE continua hasta 2035.
Esta dinámica plantea desafíos para el desarrollo regional, ya que la disminución de la población juvenil limita el futuro capital humano, afectando potencialmente la competitividad y el crecimiento económico del Quindío y, en especial, de su capital, Armenia.
Proyecciones poblacionales según rango de edad en el Quindío.
II. Análisis
El análisis de la educación requiere un alto grado de rigor, comparable al necesario en estudios económicos, debido a la amplia diversidad de opiniones y perspectivas que existen al respecto. El cierre de colegios se explica por varias razones que descansan en un mismo fondo, la disminuciones de la demanda como consecuencia a una disminución de población joven y deserción estudiantil. En 2023, la matrícula escolar experimentó una disminución del 2,8% a nivel general y del 2,4% en Armenia, mientras que en 2022 la reducción fue del 1,6% y 0,4%, respectivamente.
Estudiantes de colegio por Municipio en el Quindío años 2021 a 2023.
Los nacimientos a nivel departamental han mostrado reducciones alarmantes, lo que genera inquietudes en diversos sectores de la sociedad quindiana, particularmente en lo que concierne al sector de la educación básica y media (el estudio de este documento). En 2021, se registraron 5048 nacimientos, cifra que disminuyó a 4769 en 2022, y cerró con 4224 para el año 2023. Además, la tasa de fecundidad general a nivel departamental ha disminuido de 36 nacimientos por cada mil mujeres en edad fértil a 34 en 2022, y el año 2023 alcanzó los 30 nacimientos.
Nacimientos por Municipio en el Quindío año 2021 a 2023
El cierre de instituciones educativas impacta negativamente la acumulación de capital humano, entendido como el conjunto de conocimientos y habilidades adquiridos que permiten la movilidad y el ascenso social de las personas. Históricamente, la educación ha desempeñado un rol clave en el incremento del bienestar social (Paul A. David, 2004, Pág 1). En especial para el caso Colombiano “la educación como motor de movilidad social está limitado por una baja movilidad social y alta segregación dentro de las mismas instituciones” (Jaramillo-Echeverri, J, 2024, Pág 3). Sin embargo, la ausencia de educación de alta calidad genera limitantes en las proyecciones esperadas de un crecimiento en el largo plazo.
Esto plantea una pregunta clave en el contexto de la discusión del Acto Legislativo 018 de 2024, que busca modificar el artículo 356 de la Constitución para aumentar la inversión en educación inicial. Es crucial evaluar objetivamente el impacto de estos recursos en la calidad educativa, dado que el incremento en el presupuesto no necesariamente implica mejoras. De hecho, el gasto por estudiante en educación básica y media en el sistema público ha aumentado 2.84 veces, de $1.62 millones en 1994 a $4.63 millones en 2023 (Oquendo Victoria & Sánchez Torres, 2024, p. 1), sin que esto se refleje en avances significativos en las pruebas PISA. (ver resultados).
III. Conclusiones
El cierre de instituciones educativas es impulsado por una menor demanda derivada de la contracción del bono demográfico esto tiene impactos que van más allá del sector educativo, y pone en riesgo el crecimiento y el tejido económico, esta disminución responde a bajas tasas de fecundidad y un componente migratorio, donde las remesas son una alerta de estos fenómenos, en el cual, para el año 2023 incrementaron en un 2%.
Si bien la descentralización y el aumento de las transferencias a los departamentos representan oportunidades, una asignación inadecuada podría generar una presión fiscal. Más recursos para la educación básica primaria y media solo serán efectivos con una evaluación rigurosa; de lo contrario, podrían representar un desgaste de recursos.
Es crucial fomentar la vinculación entre los sectores educativo y productivo y asegurar la generación de recursos que se destinen al fortalecimiento empresarial y productivo, es importante invertir en el sector empresarial y el equipamiento de ciudad, un factor preponderante que vuelva una ciudad más atractiva.
Referencias.
- LEE. 2024. Laboratorio de Economía de la Educación (LEE) de la Pontificia Universidad Javeriana. (2024). Informe No. 106. Cerrando puertas: la realidad del cierre de colegios en Colombia. Disponible en https://lee.javeriana.edu.co/publicaciones-y-documentos
- Dane (2024). Proyecciones de Población. DANE – Proyecciones de población
- Jaramillo-Echeverri, J. (2024). Movilidad social en la educación: el caso de la Universidad de los Andes en Colombia entre 1949 y 2018.(Working Paper No 61). Cuadernos de Historia Económica. Banco de la República.
- MEN. 2024. Ministerio de Ecuación Nacional. Matrículas. Matrículas | Ministerio de Educación Nacional
- Paul A. David. (2004). Knowledge management innovation in the knowledge economy.
- Senado de la República de Colombia. (2023, octubre 31). Proyecto de ley que busca la descentralización del país será socializado en el Congreso. Senado de la República de Colombia.
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