1. Resumen Ejecutivo

El mercado laboral de las cuatro ciudades del Eje Cafetero y Tolima muestra una tendencia positiva en el trimestre septiembre-noviembre 2025 respecto al mismo periodo de 2024. Todas las ciudades registraron disminución en la tasa de desempleo, destacándose Pereira con la mayor reducción (-1.88 puntos porcentuales) y Manizales con la menor tasa de desempleo de la región (7.15%).

La informalidad sumó para Armenia 43.9% (18/23), Ibagué 49.7% (15/23), Manizales 37.2% (22/23) y Pereira 40.7% (19/23) y la nacional 55.4%.

El desempleo juvenil sumó para Armenia14.2% (15/23), Ibagué 16.3% (11/23), Manizales 13.7% (16/23), Pereira 13.3% (18/23) y Nacional 14.0%

Principales hallazgos:

• Manizales lidera con la menor tasa de desempleo (7.15%) y la mayor tasa de ocupación (58.60%)
• Pereira mostró la mayor mejora en ocupación (+5.39 pp) y generó 34,100 nuevos empleos
• Ibagué mantiene el desempleo más alto de la región (9.40%), aunque en tendencia descendente
• Armenia redujo significativamente su desempleo (-1.71 pp) pero su ocupación se mantuvo estable

2. Indicadores Principales por Ciudad

Ciudad	TD 2024	TD 2025	Var. TD	TO 2024	TO 2025	Var. TO
Manizales	8.47%	7.15%	-1.32 pp	55.72%	58.60%	+2.88 pp
Pereira	9.51%	7.63%	-1.88 pp	51.71%	57.11%	+5.39 pp
Ibague	10.02%	9.40%	-0.62 pp	53.14%	53.80%	+0.66 pp
Armenia	10.09%	8.38%	-1.71 pp	55.48%	55.45%	-0.03 pp

TD: Tasa de Desempleo | TO: Tasa de Ocupación | pp: puntos porcentuales

III. Ocupados por posición ocupacional

3.1. Formalidad vs Informalidad:

• Manizales tiene la mayor proporción de empleo formal (64.4%)
• Armenia tiene la mayor informalidad relativa (47.0%), con casi la mitad de su fuerza laboral como cuenta propia
• Ibagué presenta la mayor proporción de cuenta propia (34.6%) después de Armenia

3.2. Mayores aumentos 2024 → 2025:

• Pereira – Cuenta propia: +17.500 personas (+20.9%)
• Manizales – Emp. particular: +12.000 personas (+8.7%)
• Pereira – Emp. particular: +9.900 personas (+5.6%)

3.3. Principales disminuciones:

• Armenia – Cuenta propia: -3.800 personas (única ciudad con reducción)
• Manizales – Emp. gobierno: -3.000 personas (-20.2%)
• Armenia – Emp. gobierno: -2.300 personas (-26.4%)

3.4. Tendencias notables:

• El empleo público se contrajo en 3 de las 4 ciudades
• Pereira mostró un crecimiento excepcional en trabajo por cuenta propia
• Armenia está migrando de cuenta propia hacia empleo particular (posible formalización)

IV. Ocupados por rama económica

4.1. Sectores en Expansión (4 ciudades combinadas):

Sector	Var. 2024→2025	Crecimiento
Industria	+19.200 empleos	+18.5%
Comercio	+18.600 empleos	+10.4%
Transporte	+17.400 empleos	+29.9%
Hoteles/restaurantes	+16.100 empleos	+24.1%

4.2. Sectores en Contracción:

Sector	Var. 2024→2025	Caída
Construcción	-9.500 empleos	-12.1%
Servicios. profesionales	-8.400 empleos	-8.8%
Sector público	-1.400 empleos	-0.9%

4.3. Dinámicas por Ciudad:

• Pereira fue el motor regional con los mayores aumentos en Comercio (+11.700), Hoteles (+11.100), Industria (+9.000) y Transporte (+7.600). Sin embargo, perdió 11.600 empleos en Construcción.
• Manizales lidera en Industria (15.6% del empleo) y Servicios profesionales (12.0%). Ganó +6.600 en industria y +4.800 en transporte.
• Ibagué perdió -7.400 empleos en Servicios profesionales (-30.7%), la mayor caída relativa de la región.
• Armenia tiene la estructura más orientada al comercio (22.6%) y sufrió una fuerte caída en el sector Financiero (-52.4%).

4.4. Estructura Macroeconómica:

• Sector Terciario (servicios): domina en todas las ciudades (~75-80% del empleo)
• Sector Secundario (industria/construcción): mayor peso en Manizales (24.4%)
• Sector Primario (agro/minería): marginal en todas las ciudades (<3%)

La evolución por sectores presenta la siguiente dinámica:

V. Conclusiones

5.1 Indicadores Generales del Mercado Laboral

Reducción generalizada del desempleo: Todas las ciudades experimentaron disminuciones en la tasa de desocupación. Pereira lideró con la mayor reducción (-1.88 pp), seguida de Armenia (-1.71 pp), Manizales (-1.32 pp) e Ibagué (-0.62 pp).

Manizales como referente regional: Alcanzó la menor tasa de desempleo (7.15%) y la mayor tasa de ocupación (58.60%) de las cuatro ciudades, consolidándose como el mercado laboral más dinámico y estable de la región.

Pereira como motor de generación de empleo: Generó 34.100 nuevos puestos de trabajo, equivalentes al 61% del total regional. Su tasa de ocupación aumentó 5.39 puntos porcentuales, el mayor incremento observado.

Persistencia de brechas en Ibagué: A pesar de la mejora, mantiene la tasa de desempleo más alta (9.40%) y la menor dinámica de creación de empleo (+4.500), evidenciando desafíos estructurales que requieren atención focalizada.

5.2 Estructura por Posición Ocupacional

Predominio del empleo asalariado privado: El empleo particular representa entre el 45% (Armenia) y el 60% (Manizales) de la ocupación total, siendo el principal generador de puestos formales.

Crecimiento del trabajo por cuenta propia: Este segmento mostró un fuerte dinamismo, especialmente en Pereira (+17.500 trabajadores, +20.9%). Sin embargo, esto también refleja la expansión del empleo informal.

Contracción del empleo público: Tres de las cuatro ciudades registraron disminuciones en el empleo gubernamental, con Manizales (-3.000) y Armenia (-2.300) presentando las mayores caídas.

Formalidad laboral diferenciada: Manizales lidera en empleo formal (64.4%), mientras Armenia presenta la mayor informalidad relativa (47.0% de su fuerza laboral en empleos informales).

5.3 Dinámica Sectorial

Sectores en expansión: Cuatro ramas económicas impulsaron la recuperación del empleo regional:

• Industria manufacturera: +19.200 empleos (+18.5%), con Pereira y Manizales como principales beneficiarios
• Comercio: +18.600 empleos (+10.4%), consolidándose como el mayor empleador en todas las ciudades
• Transporte y almacenamiento: +17.400 empleos (+29.9%), el sector con mayor crecimiento relativo
• Hoteles y restaurantes: +16.100 empleos (+24.1%), reflejando la recuperación del turismo y servicios de hospitalidad

Sectores en contracción: Dos sectores mostraron pérdidas significativas:

• Construcción: -9.500 empleos (-12.1%), con Pereira registrando la mayor caída (-11.600 empleos)
• Servicios profesionales y administrativos: -8.400 empleos (-8.8%), con Ibagué perdiendo -7.400 puestos (-30.7%)

Terciarización de la economía: El sector servicios representa aproximadamente el 75-80% del empleo en todas las ciudades, evidenciando una estructura económica orientada al comercio, turismo y servicios.

VI. Conclusiones Generales

Recuperación consolidada: El mercado laboral de las cuatro ciudades muestra una tendencia positiva sostenida, con reducción del desempleo y generación de empleo en todos los casos.

Heterogeneidad regional: Persisten diferencias significativas entre ciudades. La brecha entre Manizales (7.15% TD) e Ibagué (9.40% TD) es de 2.25 puntos porcentuales.

Transformación sectorial: La economía regional está experimentando una reconfiguración, con expansión de servicios, comercio e industria, y contracción de construcción y servicios profesionales.

Calidad del empleo: El crecimiento del trabajo por cuenta propia, aunque positivo para reducir desempleo, plantea interrogantes sobre la calidad y estabilidad del empleo generado.

Vulnerabilidades: La alta dependencia del comercio, la informalidad en Armenia, y la debilidad estructural de Ibagué son factores de riesgo para la sostenibilidad de la recuperación.

VII. Recomendaciones de Política

1. Focalizar programas de empleo en Ibagué para cerrar la brecha con las demás ciudades, priorizando la reactivación de servicios profesionales y el fortalecimiento del sector industrial.
2. Implementar estrategias de formalización laboral en Armenia, donde casi la mitad de la fuerza laboral está en empleos informales.
3. Monitorear la caída del sector construcción en Pereira y evaluar políticas de reactivación de proyectos de infraestructura y vivienda.
4. Aprovechar el dinamismo del sector turístico (hoteles y restaurantes) con programas de capacitación y mejora de la calidad del empleo en este segmento.
5. Fortalecer el ecosistema de servicios profesionales y administrativos, que perdió más de 8.000 empleos a nivel regional.
6. Desarrollar políticas diferenciadas por ciudad, reconociendo las vocaciones productivas y estructuras de empleo específicas de cada territorio.

Referencias

Dane (2025). Empleo y Desempleo. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/mercado-laboral/empleo-y-desempleo

Fuente: DANE – Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH)
Periodo de análisis: Trimestre móvil Septiembre – Noviembre (2024 y 2025)
Cobertura geográfica: Áreas metropolitanas de Manizales, Pereira, Ibagué y Armenia
Indicadores: Tasas expresadas como porcentaje (x100), población en miles de personas
Fecha de elaboración: Diciembre 2025