Observatorio Económico: desempleo trim. agosto a octubre 2025 Armenia 9.1%, Ibagué 9.5%, Manizales 8.2%, Pereira 7.3% y nacional 8.3%

I. Contexto

El desempleo del trimestre móvil entre agosto y octubre de 2025 fue para Armenia 9.1%, ocupando la posición 10 entre 23 ciudades y disminuyendo -0.8% con relación al dato del mismo trimestre de 2024 que fue de 9.8% (10/23, -0.8%), Ibagué 9.5% (7/23, -1.7%), Manizales 8.2% (16/23, -1.1%), Pereira 7.3% (20/23, -4.3%) y nacional 8.3% (-1.0%).

La informalidad fue para Armenia 42.7% (18/23, +0.4%), Ibagué 48.0% (16/23, -2.0%), Manizales 36.2% (22/23, +2.8%), Pereira 40.5% (19/23, +3.7%) y nacional 55.4% (-0.1%).

El desempleo juvenil (entre los 15 y 28 años) fue para Armenia 14.1% (16/23, +0.1%), Ibagué 17.4% (6/23, -2.0%), Manizales 14.5% (15/23, +0.4%), Pereira 12.2% (20/23, -7.9%) y nacional 14.7% (-1.5%).

II. Resultados por ciudad

PEREIRA: La mejor evolución del grupo

Pereira muestra la recuperación más notable del mercado laboral entre las cuatro ciudades:

• Desempleo: Cayó 4.3 puntos porcentuales (de 11.62% a 7.34%), la mayor reducción del grupo
• Ocupación: Aumentó 5.8 pp, alcanzando 57.4%
• Población ocupada: Creció un impresionante 12.8% (36,500 nuevos empleos)
• Desocupados: Se redujeron en un 32% (12,000 personas menos sin trabajo)

El único aspecto menos favorable es que la subocupación aumentó 0.8 pp, sugiriendo que algunos de los nuevos empleos podrían no satisfacer completamente las expectativas de los trabajadores.

MANIZALES: Mejora sólida y equilibrada

Manizales presenta una evolución positiva y balanceada:

• Desempleo: Bajó 1.1 pp (de 9.31% a 8.17%)
• Ocupación: Subió 1.8 pp hasta 57.7%, la tasa más alta entre las cuatro ciudades
• Ocupados: Aumentaron 4.7% (11,000 nuevos empleos)
• Subocupación: Se redujo levemente (-0.13 pp), manteniéndose como la más baja del grupo (3.77%)

Manizales destaca por tener el mercado laboral más saludable en términos de calidad del empleo.

IBAGUÉ: Recuperación significativa desde niveles altos

Ibagué partía del desempleo más alto en 2024 y logró una mejora importante:

• Desempleo: Descendió 1.7 pp (de 11.22% a 9.54%), aunque sigue siendo el más alto del grupo
• Ocupación: Mejoró 2.9 pp hasta 54.4%
• Ocupados: Crecieron 6.5% (14,000 nuevos empleos)
• Subocupación: Disminuyó casi 1 pp, señal de mejora en la calidad del empleo

ARMENIA: La única con señales mixtas

Armenia es la ciudad con la evolución más modesta y algunos indicadores preocupantes:

• Desempleo: Bajó 0.8 pp (de 9.89% a 9.09%)
• Ocupación: Es la única ciudad donde cayó (-0.29 pp)
• Participación laboral: También disminuyó (-0.86 pp), indicando que menos personas buscan trabajo
• Fuerza de trabajo: Se redujo levemente (-0.1%)

La reducción del desempleo en Armenia se explica más por personas que dejaron de buscar trabajo que por una creación robusta de empleo.

Conclusión del mercado laboral

Las cuatro ciudades del Eje Cafetero y Tolima muestran reducción en el desempleo, pero con dinámicas muy diferentes. Pereira lidera con una recuperación excepcional, Manizales mantiene el mercado más equilibrado, Ibagué avanza desde niveles difíciles, mientras que Armenia presenta una mejora más frágil que requiere seguimiento.

III. Generación de puestos de trabajo en el corto plazo

Si se define la generación de puestos de trabajo en el corto plazo como

D.OCUPADOS – (D.DESOCUPADOS + D.FUERZA POR FUERA DEL MERCADO LABORAL)

PEREIRA (+65,803 puestos) Lidera ampliamente la generación de empleo. La combinación de 36,500 nuevos ocupados junto con una reducción tanto de desocupados (-12,000) como de personas fuera del mercado laboral (-17,000) indica un dinamismo económico excepcional. La ciudad no solo absorbió a quienes buscaban trabajo, sino que atrajo personas que estaban inactivas hacia el mercado laboral.

IBAGUÉ (+24,795 puestos) Muestra una recuperación sólida. Con 14,000 nuevos ocupados y reducciones en desocupados (-3,000) y en población fuera del mercado (-7,800), Ibagué evidencia una reactivación económica significativa que está generando oportunidades reales.

MANIZALES (+16,086 puestos) Presenta un crecimiento moderado pero saludable. Los 11,000 nuevos ocupados, combinados con menos desocupados (-2,300) y menos personas fuera del mercado (-2,800), reflejan una economía estable con generación de empleo genuina.

ARMENIA (-1,146 puestos) Es la única ciudad con resultado negativo. Aunque hay 1,083 nuevos ocupados y 1,311 menos desocupados, el problema está en que 3,539 personas salieron del mercado laboral (pasaron a inactividad). Esto significa que la reducción del desempleo en Armenia se explica principalmente porque personas dejaron de buscar trabajo, no porque la economía haya generado suficientes puestos. Es una señal de debilidad estructural en su mercado laboral.

Conclusión de la generación de puestos de trabajo

La fórmula revela que mientras Pereira, Ibagué y Manizales tienen economías que están creando empleo activamente, Armenia muestra un mercado laboral que está expulsando personas hacia la inactividad en lugar de generar oportunidades reales.

IV. Los cuenta propia

Metodología

Se considera como proxy de informalidad a los trabajadores por cuenta propia y otras categorías vulnerables (empleado doméstico, familiar sin remuneración, jornalero), versus los asalariados (empleados particulares y de gobierno) que tienden a ser formales.

Análisis por Ciudad

MANIZALES – La menor informalidad

• Solo el 29.4% trabaja por cuenta propia, la tasa más baja del grupo
• 65.4% son asalariados, la más alta de las cuatro ciudades
• Preocupación: La informalidad aumentó +1.1 pp respecto a 2024, ya que el empleo por cuenta propia creció más rápido (+12.2%) que el asalariado (+5.4%)

PEREIRA – Crecimiento con calidad mixta

• 31% de cuenta propia, relativamente estable frente a 2024
• A pesar del boom de empleo (+36,500 ocupados), la informalidad subió levemente (+0.6 pp)
• El empleo asalariado creció fuerte (+19,300), pero también el cuenta propia (+11,200)

IBAGUÉ – Mejora en la calidad del empleo

• Es la única ciudad donde la informalidad bajó (-1.5 pp)
• La cuenta propia se redujo de 33.6% a 33.0%
• El empleo asalariado creció más (+7.4%) que el cuenta propia (+4.4%)
• Señal de formalización del mercado laboral

ARMENIA – Alarma por alta informalidad

• 43.8% trabaja por cuenta propia, prácticamente igual que los asalariados (48.7%)
• Casi 1 de cada 2 ocupados está en categorías informales (48%)
• El poco empleo generado (+1,083) se distribuyó casi igual entre cuenta propia y asalariados
• Refleja una estructura laboral muy precaria y dependiente del autoempleo

Conclusión

Existe una brecha significativa entre Armenia y las demás ciudades. Mientras Manizales, Pereira e Ibagué mantienen estructuras laborales donde predominan los asalariados (60-65%), Armenia tiene una economía casi dividida en partes iguales entre trabajo formal e informal, lo que implica menor acceso a seguridad social, estabilidad y protección laboral para sus trabajadores.

La buena noticia es que Ibagué muestra que es posible reducir la informalidad incluso en contextos de crecimiento del empleo, si el empleo asalariado crece más rápido que el cuenta propia.

Referencias

Dane. (2025). Empleo y Desempleo. Información octubre 2025. https://www.dane.gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/mercado-laboral/empleo-y-desempleo