By I. Contexto
La tasa de desempleo del trimestre móvil marzo a mayo de 2026 fue para Armenia 9.9%, ocupando la posición décima entre 23 ciudades y aumentando 0.1% respecto al mismo trimestre del año anterior (10/23, +01), Ibagué 11.5% (6/23, -1.8%), Pereira 7.8% (22/23, -2.1%), Manizales 8.2% (20/23, -1.5%) y nacional 8.0% (-0.6%).
El desempleo juvenil fue para Armenia 18.8% (+2.0%), Ibagué 20.2% (-5.4%), Pereira 11.9% (-3.1%), Manizales 15.0% (-1.8%) y nacional 15.3% (-0.5%).
La informalidad laboral fue para Armenia 41.0% (-3.5%), Ibagué 44.7% (-4.2%), Pereira 40.1% (-0.8%), Manizales 35.0% (-1.9%) y nacional 54.7% (-1.2%).
El eje cafetero y Tolima muestran trayectorias divergentes en el último año. Manizales y Armenia mejoran de forma consistente en ocupación y participación laboral, mientras Ibagué y Pereira pierden ocupados. En estas últimas la caída de la TD se explica más por salida de población de la fuerza de trabajo que por creación neta de empleo, lo que matiza la lectura positiva del indicador. La dependencia del comercio y la pérdida de peso de la manufactura son un patrón común a las cuatro ciudades, mientras el crecimiento generalizado del empleo público merece seguimiento, dado que no refleja necesariamente dinamismo del sector privado.
II. Indicadores y análisis del mercado laboral por ciudades
Análisis del Mercado Laboral — Eje Cafetero y Tolima
Armenia · Ibagué · Pereira · Manizales — Comparativo interanual 2025 vs. 2026 (datos GEIH, mayo) · Cifras de población en miles de personas
En el último año, Manizales y Armenia ampliaron su población ocupada, mientras Pereira la redujo en 6.6 mil personas. La tasa de desocupación bajó en las cuatro ciudades salvo Armenia (prácticamente estable); Ibagué sigue siendo la de mayor desempleo (11.5%) y Pereira la de menor (7.8%). El comercio sigue siendo el mayor empleador en las cuatro ciudades, pero pierde puestos en tres de ellas, mientras la administración pública crece de forma generalizada.
1. Tasas del mercado laboral
| Indicador | Armenia | Ibagué | Pereira | Manizales | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | |
| Tasa Global de Participación | 60.6% | +1.1 pp | 58.2% | -2.1 pp | 58.9% | -3.5 pp | 61.0% | +0.4 pp |
| Tasa de Ocupación | 54.6% | +1.0 pp | 51.5% | -0.7 pp | 54.3% | -1.9 pp | 56.0% | +1.3 pp |
| Tasa de Desocupación | 9.9% | +0.1 pp | 11.5% | -1.8 pp | 7.8% | -2.1 pp | 8.2% | -1.5 pp |
| Tasa de Subocupación | 5.6% | -0.1 pp | 4.0% | -2.6 pp | 4.5% | -0.2 pp | 3.9% | -0.2 pp |
Var. pp = variación en puntos porcentuales 2025→2026. Verde = mejora (TGP/TO suben, TD/TS bajan); rojo = deterioro.
2. Población ocupada, desocupada y subocupada
| Indicador | Armenia | Ibagué | Pereira | Manizales | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | Var. abs (var %) | 2026 | Var. abs (var %) | 2026 | Var. abs (var %) | 2026 | Var. abs (var %) | |
| Población ocupada (miles) | 145.2 | +4.3 (+3.0%) | 218.5 | -1.5 (-0.7%) | 307.6 | -6.6 (-2.1%) | 242.0 | +8.8 (+3.8%) |
| Población desocupada (miles) | 16.0 | +0.7 (+4.5%) | 28.5 | -5.4 (-16.0%) | 26.0 | -8.7 (-25.0%) | 21.7 | -3.4 (-13.5%) |
| Población subocupada (miles) | 9.0 | +0.2 (+2.2%) | 9.9 | -6.8 (-40.9%) | 15.2 | -1.3 (-8.0%) | 10.2 | -0.4 (-4.1%) |
Lectura por ciudad
Armenia: la ocupación crece (+4.3 mil personas) y la TO sube 1.0 pp, pero la desocupación se mantiene prácticamente igual porque también crece la fuerza de trabajo; la subocupación apenas cede.
Ibagué: pierde población ocupada (-1.5 mil) pero la TD baja 1.8 pp porque la fuerza de trabajo se contrae más rápido (efecto desánimo: la población fuera de la fuerza de trabajo sube en 10.1 mil). Es la ciudad con la TD más alta del grupo.
Pereira: registra la mayor caída en ocupados (-6.6 mil) y en TGP (-3.5 pp), pero logra la mejor TD del grupo (7.8%) y la mayor mejora en desocupación, en parte porque mucha gente sale de la fuerza de trabajo (+22.3 mil).
Manizales: es la ciudad con mejor desempeño conjunto: sube TO (+1.3 pp), sube TGP, baja TD (1.5 pp) y gana 8.8 mil ocupados, el mayor incremento del grupo.
3. Calidad del empleo: posición ocupacional
| Indicador | Armenia | Ibagué | Pereira | Manizales | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | 2026 | Var. pp | |
| Cuenta propia + doméstico + familiar sin remuneración + jornalero (% ocupados) | 42.2% | -5.8 pp | 35.2% | -0.7 pp | 36.7% | +0.0 pp | 30.5% | -3.1 pp |
El empleo asalariado (obrero/empleado particular + gobierno) predomina en las cuatro ciudades, con mayor peso en Manizales (66.8%) y menor en Armenia (55.2%). Como contraparte, Armenia tiene la mayor proporción de empleo por cuenta propia y otras formas no asalariadas, aunque ese indicador de informalidad-proxy mejoró 5.8 pp frente a 2025. Pereira es la única ciudad donde la informalidad-proxy no cedió.
4. Estructura sectorial del empleo (2026)
Armenia
- Comercio y reparación de vehículos: 20.3%
- Administración pública y defensa: 17.0%
- Actividades artísticas y entretenimiento: 10.3%
- Alojamiento y servicios de comida: 9.4%
- Industrias manufactureras: 9.1%
Ibagué
- Comercio y reparación de vehículos: 21.9%
- Administración pública y defensa: 19.7%
- Industrias manufactureras: 10.1%
- Actividades artísticas y entretenimiento: 8.1%
- Transporte y almacenamiento: 8.0%
Pereira
- Comercio y reparación de vehículos: 21.6%
- Administración pública y defensa: 15.5%
- Actividades profesionales y científicas: 11.5%
- Industrias manufactureras: 11.4%
- Actividades artísticas y entretenimiento: 8.3%
Manizales
- Comercio y reparación de vehículos: 19.3%
- Administración pública y defensa: 16.6%
- Industrias manufactureras: 13.6%
- Actividades profesionales y científicas: 11.5%
- Alojamiento y servicios de comida: 8.0%
Sectores que más empleo ganaron o perdieron (suma de las 4 ciudades, miles de personas)
Mayor crecimiento
- Administración pública y defensa: +20.0 mil personas
- Transporte y almacenamiento: +3.2 mil personas
- Construcción: +3.0 mil personas
Mayor pérdida
- Industrias manufactureras: -11.7 mil personas
- Comercio y reparación de vehículos: -8.0 mil personas
- Actividades artísticas y entretenimiento: -3.9 mil personas
El comercio es el sector con más empleo en las cuatro ciudades (19-22%), pero pierde puestos en Armenia, Ibagué y Pereira; solo Manizales lo incrementa. La administración pública crece en las cuatro ciudades de forma simultánea, y las industrias manufactureras caen en todas, con un retroceso especialmente fuerte en Pereira (-8.5 mil).
5. Conclusiones
El eje cafetero y Tolima muestran trayectorias divergentes en el último año. Manizales y Armenia mejoran de forma consistente en ocupación y participación laboral, mientras Ibagué y Pereira pierden ocupados; en estas últimas la caída de la TD se explica más por salida de población de la fuerza de trabajo que por creación neta de empleo, lo que matiza la lectura positiva del indicador. La dependencia del comercio y la pérdida de peso de la manufactura son un patrón común a las cuatro ciudades, mientras el crecimiento generalizado del empleo público merece seguimiento, dado que no refleja necesariamente dinamismo del sector privado.
Refrencias.
Dane (2026). Empleo y Desempleo. DANE – Empleo y desempleo
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