Observatorio Fiscal: el salario mínimo de 2026, efectos legales y económicos

I. Contexto

1.1 Qué quedó decretado y por cuánto tiempo

• El salario mínimo legal para 2026 quedó fijado en $1.750.905 y empieza a regir desde el 1° de enero de 2026 mediante el Decreto 1469 de 2025. Noticias Caracol
• Con auxilio de transporte (para quienes aplican) el “paquete” llega a $2.000.000, según reportes de prensa. Reuters+1
• Es, además, el último salario mínimo que fija Petro antes de las elecciones presidenciales de mayo de 2026 (el mínimo de 2027 lo definirá el próximo gobierno en diciembre de 2026). Reuters

Traducción: el “futuro” del decreto es principalmente 2026.

1.2. Futuro legal: ¿puede caerse en los jueces?

Sí puede ser demandado ante el Consejo de Estado (nulidad), y ya hay voces públicas proponiéndolo. infobae
Pero hay un matiz clave: aunque un decreto de salario mínimo sea anulado años después, normalmente no “despaga” 2026.

Antecedente fuerte (2016):

• El Consejo de Estado anuló el decreto que fijó el salario mínimo de 2016, pero aclaró que su decisión no afectaba los salarios y otros pagos ya realizados con base en ese decreto durante ese año. Diario La República+2El Colombiano+2

Entonces, el riesgo legal más realista no suele ser “que se caiga y cambie lo ya pagado”, sino:

• que el Consejo de Estado eleve el estándar de motivación y “amarre” más al Gobierno a justificar con detalle (inflación, productividad, empleo, sostenibilidad, etc.) futuros decretos. Noticias Caracol+1

1.3. Futuro económico: lo que más puede cambiar el resultado en 2026

El aumento es muy alto frente a referencias macro que se citan en el debate:

• Reuters reporta que el incremento (22,7% aprox.) supera ampliamente el pronóstico de inflación 2026 mencionado (3,6%) y recoge críticas por posibles efectos en inflación, nómina pública y pensiones. Reuters
• En Colombia, además, el salario mínimo “arrastra” costos y precios por indexación (muchas tarifas, contratos y ajustes lo usan como base, por lo que el impacto puede sentirse más allá de quienes ganan el mínimo.

II. Implicaciones para el sector privado

Dimensión	Qué pasa	Qué decisiones dispara	Horizonte
Masa salarial mínima (directa)	Sube el básico y, sobre todo, el costo total empresa del trabajador mínimo: el artículo estima una carga total de COP $2.975.592 (con desglose de auxilio, prestaciones y aportes).	Recalcular presupuestos de nómina, precios, turnos, contratación.	Inmediato (ene–mar)
Compresión de bandas	Se desconfiguran bandas salariales “estrictas” (experiencia/antigüedad/responsabilidad), pudiendo terminar personal base “ganando lo mismo” que niveles superiores.	Ajustes “en cascada” (no obligatorios) para sostener jerarquías; riesgo de inequidad interna.	Corto plazo (Q1–Q2)
Riesgo de recortes/empleo formal	El diferencial no presupuestado “puede generar recortes” y presiona empleo formal, especialmente en pequeñas empresas.	Congelar vacantes, sustituir formalidad por contratación más flexible/tercerización, automatización.	Q1–Q4
Salario integral (alto ingreso)	Se eleva el umbral del salario integral a $22.761.765; “redefine la referencia contractual” para directivos y especialistas.	Renegociación de paquetes, rediseño de esquemas (integral ↔ ordinario), cambios de atracción/retención.	Q1–Q3
Efecto precios / competitividad	Se plantea que un alza “desmesurada” incrementa costos y puede trasladarse a precios, reduciendo utilidades y recaudo	Política comercial (precios), productividad, mezcla de productos, gestión de costos.	Q2–Q4

2.1. Aumento directo del salario mínimo (y su “costo total”)

Para los trabajadores formales en mínimo, el salario sube por norma; pero para la empresa el costo no es solo el básico: con prestaciones y aportes, el “costo empresa” puede rondar $2.975.592 por trabajador, según el ejercicio publicado (incluye auxilio, cesantías, prima, vacaciones, salud, pensión, ARL y caja).

Implicación salarial: el aumento no solo eleva el sueldo del trabajador mínimo, sino que incrementa el costo laboral total, afectando decisiones de contratación y ajustes a otros salarios.

2.2. Presión sobre “bandas salariales” y compresión interna

Un salto grande del mínimo suele comprimir escalas: cargos cercanos al mínimo quedan “pegados” y las empresas enfrentan presión para subir niveles inmediatamente superiores para mantener jerarquías por experiencia, antigüedad y responsabilidad. Esto puede “desconfigurar” bandas definidas estrictamente y generar inequidades internas.

Efecto típico: ajustes en cascada (no obligatorios por ley, pero frecuentes por gestión interna y retención).

2.3. Salario integral: sube el umbral y reabre negociaciones de sueldos altos

El salario mínimo también “mueve” el piso para pactar salario integral (referencia en múltiplos del mínimo). El umbral mínimo del salario integral se elevaría a alrededor de $22.761.765 mensuales, lo que reconfigura referencias contractuales para cargos directivos y especializados.

Implicación salarial en privados:

• Empresas con personal en salario integral pueden enfrentar presiones de ajuste si tienen contratos “amarrados” a esa referencia.
• Si no están amarrados, el impacto puede ser más administrativo y contractual (renegociación y estructura de compensación), pero igual afecta presupuestos y mercado laboral de alta calificación.

2.4. Riesgo de informalidad y ajustes de planta (en sectores sensibles)

Se advierte que el incremento puede elevar costos, presionar precios y afectar utilidades, con riesgos de salidas hacia informalidad o recortes, especialmente en micro y pequeñas empresas.

III. Implicaciones para el sector público

Dimensión	Qué pasa	Qué decisiones dispara	Horizonte
Base y escalas cercanas al mínimo	El mínimo más alto empuja el “piso” de remuneración en la base (operativos/servicios) y genera presión por compresión en escalas. (impacto típico por estructura salarial)	Ajustes de escalas/plantas, racionalización de horas extra/contratistas, priorización de vacantes.	Q1–Q2
Efecto multiplicador en altos cargos (si están referenciados)	Se señala un “efecto multiplicador” en altos funcionarios cuya remuneración depende del mínimo; se ejemplifica con incremento proyectado para senadores y debate de equidad.	Presión política por “desindexar” referencias, revisar reglas contractuales o primas.	Q1–Q4
Restricción fiscal que compite con política salarial	Se advierte impacto previsional/fiscal: incremento de nómina de Colpensiones de $6,7 billones vs 2025 y déficit $3,1 billones asociado (según consultora citada).	Menor espacio fiscal para aumentos generales, plantas, incentivos; mayor escrutinio del gasto.	Q1–Q4
Reglas y formas contractuales (matiz importante)	Se recuerda que el salario integral es autorizado para quienes superan el umbral, pero “no lo exige” y en sector público puede haber otras formas (primas/cesantías).	Ajustes más administrativos/contractuales en parte alta; diseño de compensación total.	Q2–Q4

3.1. No todo el empleo público sube “automáticamente” 23%, pero el mínimo sí empuja la base

En el sector público, los aumentos salariales suelen definirse por decretos salariales y escalas (no necesariamente = 23% para todos). Aun así, un mínimo más alto:

• eleva el piso para empleos públicos cercanos al mínimo (operativos/servicios generales) y
• presiona ajustes para evitar aplanamiento de grados (misma lógica de compresión de bandas que en privados).

3.2. Efecto multiplicador en remuneraciones “referenciadas” al mínimo (y debate de equidad)

Algunas remuneraciones altas en el Estado pueden verse impactadas por su relación con referencias atadas al mínimo; por ejemplo, el caso de congresistas con un incremento proyectado considerable.

“Además, el incremento propuesto tiene un efecto multiplicador notable entre los altos
funcionarios, cuya remuneración depende de manera directa del salario mínimo. Para los
senadores, se proyecta un aumento mensual de $11.960.000, lo que elevaría su sueldo a
$63.960.000.” (Infobae, 2025a)

Implicación salarial y de gestión pública: aumenta la tensión entre el objetivo redistributivo del mínimo y la percepción de que también puede elevar referencias de remuneración alta, si están indexadas directa o indirectamente.

3.3. Presión fiscal que compite con masa salarial (pensión pública como “canal de gasto”)

Aunque no es salario, es gasto recurrente del sector público y afecta el margen fiscal para nómina: se citan estimaciones de aumento fuerte en la nómina de Colpensiones y mayor déficit presupuestal asociado.

“Según esta, el alza incrementaría la nómina de Colpensiones en
$6,7 billones respecto a 2025 y produciría un déficit en el presupuesto nacional de $3,1
billones de manera exclusiva por Colpensiones.” (Infobae, 2025b).

Implicación para salarios públicos: cuando el gasto pensional y otros rubros indexados suben, se estrecha el espacio para financiar aumentos salariales, plantas, incentivos y contratación.

IV. Implicaciones en otros rubros

El aumento del salario mínimo tiene efectos más allá de los sueldos porque en Colombia el SMMLV funciona como “unidad de cuenta”: muchas tarifas, sanciones y topes están indexados directa o indirectamente a él. Eso hace que, cuando sube el mínimo, suban automáticamente varios cobros, y otros se ajusten por costos (mano de obra) aunque no estén amarrados por norma.

Área / mercado	Tipo de efecto	Mecanismo (por qué sube)	Qué puede subir (ejemplos)	Implicación principal
Educación	Directo (indexación)	Reajustes anuales y/o cobros referenciados al SMMLV	Matrículas, cursos y formación	Presión al costo de vida de hogares; ajuste fuerte en enero
Multas y sanciones	Directo (normativo)	Multas definidas en múltiplos del SMMLV (o su equivalente diario)	Multas de tránsito y algunas administrativas	Aumenta el costo de sanciones y trámites asociados
Seguros / indemnizaciones	Directo (referencia)	Coberturas/indemnizaciones calculadas en salarios mínimos	SOAT y seguros ligados a salarios mínimos	Aumenta el valor referencial y algunos componentes del costo
Salud (servicios particulares)	Mixto (directo/indirecto)	Ajustes por base de cotización o referencia salarial / costos de personal	Consultas médicas particulares; algunos copagos/cuotas en ciertos esquemas	Mayor gasto de bolsillo en servicios privados
Servicios intensivos en mano de obra	Indirecto (costos)	Suben costos laborales (salarios + prestaciones)	Peluquería/cuidado personal, cuidado infantil, lavado/planchado, talleres mecánicos	Traslado a precios; afecta hogares sin aumento salarial
Transporte intermunicipal y afines	Mixto	Ajustes por estructura de costos y referencias salariales	Pasajes intermunicipales y servicios relacionados	Incremento de tarifas y del gasto en movilidad
Vivienda VIS/VIP (precio tope)	Directo (tope en SMMLV)	Topes de valor expresados en SMMLV: al subir el mínimo, sube el techo en pesos	VIS hasta 135 SMMLV (sube el máximo en pesos)	Puede empujar precios de oferta hacia el “nuevo techo” y reconfigurar subsidios/proyectos
Vivienda (costos de construcción/PH)	Indirecto (costos)	Mano de obra más cara en construcción, mantenimiento, administración, vigilancia, aseo	Cuotas de administración, reparaciones, obras menores; presión sobre arriendos	Aumenta costo recurrente de habitar y mantener vivienda
Inflación por indexación (canasta)	Indirecto (macro)	Ajustes “por calendario” en enero y efecto ancla del SMMLV en precios	Varios bienes/servicios con reajuste anual	Riesgo de inercia inflacionaria y pérdida de poder adquisitivo para no beneficiarios

4.1. Efectos directos: tarifas y cobros indexados al SMMLV

Según la lista del documento (p. 3–5), tienden a subir:

• Matrículas educativas y cursos de formación (privados o técnicos), que usan el mínimo como referencia para reajustes anuales. Lista de servicios y tarifas qu…
• Aportes asociados a aprendices / SENA (costos vinculados a la base salarial). Lista de servicios y tarifas qu…
• Multas de tránsito y algunas multas administrativas, frecuentemente definidas en múltiplos de salario mínimo (o su equivalente diario). Lista de servicios y tarifas qu…
• SOAT y seguros donde indemnizaciones o coberturas se calculan en salarios mínimos (sube el referente). Lista de servicios y tarifas qu…
• Consultas médicas particulares (no POS/privadas) y, en algunos casos, copagos/cuotas moderadoras que se ajustan por base de cotización o referencias salariales. Lista de servicios y tarifas qu…
• Servicios intensivos en mano de obra: peluquería/cuidado personal, cuidado infantil, lavado/planchado, talleres mecánicos/latonería, etc. Lista de servicios y tarifas qu…
• Pasajes intermunicipales o servicios de transporte cuyo cálculo incorpora referencias salariales. Lista de servicios y tarifas qu…

Implicación: estos rubros tienden a subir “por norma” o por regla contractual; no dependen tanto de la negociación individual del precio.

4.2. Vivienda: dos canales (topes VIS y costos)

A) VIS/VIP y programas con topes en salarios mínimos

El documento indica que en Colombia el salario mínimo incide en vivienda porque los topes de valor de ciertos programas se expresan en salarios mínimos; al subir el mínimo, sube el techo en pesos. Menciona explícitamente el caso de vivienda VIS de hasta 135 salarios mínimos, cuyo valor máximo en pesos aumenta. Lista de servicios y tarifas qu…

Qué genera esto en mercado:

• Puede “autorizar” precios máximos más altos (en pesos) en segmentos VIS (y eventualmente VIP, según normas aplicables), empujando el precio de oferta hacia arriba.
• También puede cambiar el tamaño/calidad del inmueble que cabe dentro del tope, afectando dinámica de proyectos y subsidios (si están diseñados con topes en SMMLV).

B) Costos de construcción y operación (indirecto)

Aunque el documento aclara que arriendos y transporte urbano no están necesariamente indexados directamente, sí pueden verse afectados por costos laborales (conductores, mantenimiento, administración, vigilancia, aseo, etc.). Lista de servicios y tarifas qu…

Traducción: incluso sin indexación “legal”, el alza del mínimo puede terminar filtrándose a:

• administración/celaduría/aseo (propiedad horizontal),
• servicios de mantenimiento,
• obras menores y reparaciones,
• y, por esa vía, presionar arriendos o cuotas.

4.3. Efectos indirectos: inflación “por indexación” y canasta de hogares

El documento resume el punto central: el mínimo actúa como referente económico que influye en precios, tarifas y costos, sobre todo en rubros indexados. Lista de servicios y tarifas qu…

Implicaciones económicas:

• Mayor costo de vida para hogares (especialmente en educación, multas/seguro, servicios personales).
• Riesgo de inercia inflacionaria si muchos precios se ajustan “por calendario” (enero) usando el mínimo como ancla.
• Efecto distributivo mixto: quienes reciben el aumento del mínimo ganan poder adquisitivo, pero hogares sin ese aumento (informales, desempleados, independientes) enfrentan el encarecimiento sin compensación.

Referencias

Infobae. (2025a). Aumento del salario mínimo que busca Petro beneficiaría a quienes tienen millonarios sueldos y no a otros trabajadores. https://www.infobae.com/colombia/2025/12/29/aumento-del-salario-minimo-que-busca-petro-beneficiaria-a-quienes-tienen-millonarios-sueldos-y-no-a-otros-trabajadores/

Infobae. (2025b). Salario mínimo de 2026: así subirían las pensiones y el precio de la vivienda con el aumento del 23% que decretaría Petro. https://www.infobae.com/colombia/2025/12/29/salario-minimo-de-2026-asi-subirian-las-pensiones-y-el-precio-de-la-vivienda-con-el-aumento-del-23-que-decretaria-petro/

Bloomberg en Línea (2025a). Lista de servicios y tarifas que suben de precio con el salario mínimo 2026 en Colombia. https://www.bloomberglinea.com/latinoamerica/colombia/lista-de-servicios-y-tarifas-que-suben-de-precio-con-el-salario-minimo-2026-en-colombia/

Bloomberg en Línea (2025b). Con aumento del 23% en el salario mínimo 2026, esto es lo que recibirán los trabajadores. Con aumento del 23% en el salario mínimo 2026, esto es lo que recibirán los trabajadores